厭氧反應器具有很高的生物固體停留時間并能有效降解有毒物質，是處理高濃度有機廢水的一種有效經濟的技術。
厭氧反應器充分利用了厭氧顆粒污泥技術，通過外循環(huán)為反應器提供充分的上升流速，保持顆粒污泥床的膨脹和厭氧反應器內部的混合，提高了反應器的處理效率。
高濃度廢水由布水系統(tǒng)從ECAR底部泵入，與厭氧反應器內的厭氧顆粒污泥充分混合，絕大部分有機物質被轉化為沼氣，氣液分離模塊將沼氣、水和污泥實現(xiàn)良好分離，沼氣由頂部進入沼氣輸送系統(tǒng)，廢水由出水管流入后續(xù)處理系統(tǒng)，厭氧污泥回流至污泥床。
在底部反應區(qū)內存留大量厭氧污泥，具有良好的沉淀性能和凝聚性能的污泥在下部形成污泥層。要處理的污水從厭氧污泥床底部流入與污泥層中污泥進行混合接觸，污泥中的微生物分解污水中的有機物，把它轉化為沼氣。沼氣以微小氣泡形式不斷放出，微小氣泡在上升過程中，不斷合并，逐漸形成較大的氣泡，在污泥床上部由于沼氣的攪動形成一個污泥濃度較稀薄的污泥和水一起上升進入三相分離器，沼氣碰到分離器下部的反射板時，折向反射板的四周，然后穿過水層進入氣室，集中在氣室沼氣，用導管導出，固液混合液經過反射進入三相分離器的沉淀區(qū)，污水中的污泥發(fā)生絮凝，顆粒逐漸增大，并在重力作用下沉降。沉淀至斜壁上的污泥沿著斜壁滑回 厭氧反應區(qū)內，使反應區(qū)內積累大量的污泥，與污泥分離后的處理出水從沉淀區(qū)溢流堰上部溢出，然后排出污泥床。
廢水經過預處理后，由反應器的底部進入后, 由于廢水以一定的流速自下而上流動以及厭氧過程產生的大量沼氣的攪拌作用, 廢水與污泥充分混合, 有機質被吸附分解, 所產沼氣經由反應器上部三相分離器的集氣室排出, 含有懸浮污泥的廢水進入三相分離器的沉降區(qū), 由于沼氣已從廢水中分離, 沉降區(qū)不再受沼氣攪拌作用的影響. 廢水在平穩(wěn)上升過程中, 其中沉淀性能良好的污泥經沉降面返回反應器主體部分, 從而保證了厭氧反應器內高的污泥濃度，含有少量較輕污泥的廢水從反應器上方排出。
